Vendu pour : 103 250 $

PROVENANCE
Dominion Gallery, Montréal
Collection de la Fondation Barbeau Owen, Vancouver

BIBLIOGRAPHIE
Leslie Allan Dawn et Patricia Salmon, E.J. Hughes : The Vast and Beautiful Interior, Kamloops Art Gallery, 1994, reproduit page 61 et répertorié page 72
Ian M. Thom, E.J. Hughes, Vancouver Art Gallery, 2002, reproduit page 203
Jacques Barbeau, A Journey with E.J. Hughes, 2005, reproduit page 136 et répertorié page 165
Jacques Barbeau, The E.J. Hughes Album, Volume 1, The Paintings, 1932 – 1991, 2011, reproduit page 88 et répertorié page 100, et la toile connexe de 1963 Above the Yacht Club, Penticton reproduit page 39 et répertorié page 94
Jacques Barbeau, E.J. Hughes through the Decades : The Paintings, 1936 – 2006, 2012, reproduit page 63 et en photo page 109
Robert Amos, E.J. Hughes Paints British Columbia, 2019, reproduit page 112

EXPOSITION
Kamloops Art Gallery, E.J. Hughes : The Vast and Beautiful Interior, du 22 septembre au 6 novembre 1994, en tournée en 1995 à la Grand Forks Art Gallery; Vernon Art Gallery; Art Gallery of the South Okanagan, Penticton; Kelowna Art Gallery; et Prince George Art Gallery, catalogue #40
Vancouver Art Gallery, E.J. Hughes, 30 janvier – 8 juin 2003, en tournée en 2003-2004 à la McMichael Canadian Art Collection, Kleinburg, et à l’Art Gallery of Greater Victoria

En 1958, E.J. Hughes reçoit sa première bourse du Conseil des arts du Canada. Il écrit à sa sœur Zoe : « Nous avons passé deux semaines à Chilliwack en mai. (C’est un changement agréable pour Fern et les 2/3 de ses frais de voyage sont payés.) [...] Nous avons passé deux semaines à Penticton en juin, où j’ai fait quelques croquis convenables de la région du lac Okanagan (magnifique)1. »

À partir de l’une de ces esquisses, Hughes peint en 1963 une huile intitulée Above the Yacht Club, Penticton qu’il envoie à Max Stern de la Galerie Dominion à Montréal. En la recevant, Stern note ce qui suit : « Comme toujours, l’eau que nous aimons tant est très joliment peinte et les nuages sont vraiment émouvants. Nous sommes ravis d’avoir cette toile2. »

En 1984, l’artiste adopte la peinture acrylique et reprend certaines de ses scènes préférées avec cette nouvelle technique. Il écrit à Stern : « Je sens que je vais pouvoir obtenir les mêmes subtilités qu’avec l’huile, sans avoir à respirer les vapeurs toxiques du nouveau substitut synthétique de la térébenthine3. » La richesse des coloris et l’exquise gradation des tons de la version en acrylique de Above the Yacht Club, Penticton, B.C. (1991) n’ont rien à envier à son travail à l’huile. Ce tableau, le 34e réalisé à l’aide du nouveau médium, est accompagné de la note suivante :

L’esquisse au crayon d’après nature, dont s’inspire le tableau ci-dessus ainsi que la première version (1963), a été réalisée en 1958 lors de mon premier voyage de croquis [réalisé grâce au] Conseil des arts du Canada. C’était avant que j’apprenne à conduire et il est donc heureux que j’aie pu voir cette scène à une rue de notre motel (à ma femme et à moi). L’étendue d’eau est le lac Okanagan4.

Le paysage a été croqué dans un parc situé juste au-dessus du club nautique. Près de trente embarcations y sont amarrées, dont quatre voiliers et une gamme d’autres bateaux de plaisance représentés avec amour. On aperçoit, entre une enseigne lumineuse sur un hangar et un abri à bateaux, quelqu’un qui se dirige vers un petit hors-bord, le genre d’embarcation que Hughes a bien connu dans sa jeunesse, une époque heureuse, au lac Shawnigan. Au loin, on aperçoit la zone des cultures fruitières, bordée de collines de sable pâle. Le lac lui-même est un joyau, passant du bleu au fond, au turquoise puis au vert jade au premier plan.

Bien qu’il soit surtout connu pour ses tableaux du littoral de la Colombie-Britannique, Hughes a consacré beaucoup de temps à la représentation de l’intérieur de la province. Cet intérêt a culminé en septembre 1994 avec l’exposition « The Vast and Beautiful Interior » inaugurée à la Kamloops Art Gallery puis présentée dans trois autres galeries de la province. Above the Yacht Club, Penticton, B.C. (1991) a fait partie de cette exposition et a été reproduite dans le catalogue.

Jacques Barbeau a décrit l’acquisition du tableau est décrite dans son ouvrage A Journey with E.J. Hughes : « À l’automne 1999, je me suis joint à Michel Moreault pour faire mes adieux à ce vénérable établissement [la Dominion Gallery] qui avait été un tel refuge pour moi. [...] Alors que nous pleurions ensemble la perte de cet asile culturel, nous avons commencé à examiner le reste de l’inventaire de Hughes. Tout à coup, Above the Yacht Club, Penticton, B.C. a attiré mon attention, comme si c’était la première fois. [...] C’est le dernier tableau que j’ai acquis de la Galerie Dominion, un hommage au Dr Stern5. »

Nous remercions Robert Amos, artiste et auteur de Victoria, en Colombie-Britannique, qui a rédigé l’essai ci-dessus. Biographe officiel de Hughes, Amos a publié jusqu’à présent quatre ouvrages sur son œuvre. Puisant dans les archives de Pat Salmon, Amos travaille actuellement à l’élaboration d’un catalogue raisonné de l’œuvre de l’artiste.

1. Lettre d’E. J. Hughes à Zoe Foster, 26 juillet 1958, conservée à la Special Collections Library de l’Université de Victoria [traduction libre].

2. Lettre de Max Stern à E.J. Hughes, 14 juin 1963 [traduction libre].

3. Lettre d’E.J. Hughes à Max Stern, 27 mai 1983 [traduction libre].

4. D’après une étiquette descriptive rédigée par Hughes pour le dos du tableau. Une copie de l’étiquette se trouve à la Special Collections Library de l’Université de Victoria.

5. Jacques Barbeau, A Journey with E. J. Hughes, 2e éd., Vancouver, Douglas & McIntyre, 2005, p. 91 [traduction libre].

Pour la biographie de Jacques Barbeau et Margaret Owen Barbeau en format PDF veuillez cliquer ici.